香港海防博物館位於港島筲箕灣，全館面積約34,200平方米，是由具百年歷史的舊鯉魚門炮台修建而成。 鯉魚門地區控制維多利亞港東面入口，位居要衝。英軍早於1844年便在水道南岸的西灣地區修築兵營，但由於疫症流行，不少駐兵病死，該兵營遂被棄置。在其後的四十年間，軍部雖多次計劃在鯉魚門興建炮台，但遲遲未有落實。 及至1885年，為防禦法國及俄羅斯的威脅，英軍乃決定在鯉魚門水道南面的岬角修築鯉魚門炮台。堡壘是整個防衛體系的核心，由英國皇家工程兵設計和建造。他們首先從鯉魚門岬角的最高點移走面積達七千平方米的泥土，然後建造十八間地下室，闢作士兵營房、彈藥庫、炮彈裝配室及煤倉等，最後再填回泥土，將堡壘完全隱閉起來。所有工程在1887年完成。 堡壘中央建有露天廣場，供士兵集散之用。堡壘內配備兩門六英吋後裝「隱沒式」大炮，四周並建有壕溝。英軍另於堡壘附近修築多座炮台，包括反向炮台、中央炮台、西炮台及渡口炮台，依山勢由東至西分佈於岬角上。各炮射程不一，可完全覆蓋整個鯉魚門水道。1890年，英軍更在岬角海邊建成布倫南魚雷發射站，是當時世界上最具威力的水下武器。 可是，在隨後的三十多年間，香港並沒受到攻擊，鯉魚門的海防武器一直無用武之地。到了1930年代，由於武器技術的改進以及其他新炮台相繼落成，鯉魚門炮台在香港海防上的重要性遂逐漸減退。 1941年12月8日，日軍入侵香港。在佔領新界及九龍後，英軍即加強鯉魚門的防衛，防止日軍從對岸的魔鬼山渡海登陸。守軍雖曾多次擊退日軍的偷襲，但由於雙方實力懸殊，炮台最後於12月19日被攻陷。戰後，炮台已失去防衛作用，但仍被英軍用作訓練基地，至1987年始全部撤走。 前市政局鑑於鯉魚門炮台的歷史價值及建築特色，於一九九三年決定將之修復，並改建成一所以香港海防歷史為主題的博物館。整項計劃耗資約三億港元，由建築署設計及興建，其建築設計曾於2000年榮獲香港建築師學會周年大獎 – 銀獎，與及綠化都市顯才華銀獎 – 綠化效果。香港海防博物館於2000年7月25日正式開放予市民參觀，為鯉魚門炮台的歷史揭開了新的一頁。